Hijo del titán Japeto y de la oceánica Climena. Es un símbolo de la especie humana en su lucha por afirmarse frente a la adversidad y dominar la Naturaleza poniéndola a su servicio. Los dioses eran, en un principio, adversos a los humanos; Zeus desató el diluvio universal con el fin de barrerlos de la faz de la Tierra. Prometeo aconsejó a su hijo Deucalión que Construyese un arca, donde podían salvarse él y su mujer, asegurando así la permanencia de los humanos. Muchos son los beneficios que Prometeo dio a los hombres: la medicina, la navegación, la domesticación de los animales, la medida del tiempo, el alfabeto, etc. Robó en el Olimpo el fuego sagrado, el cual dio a los hombres. Todo esto provocó la envidia de los dioses, y Zeus, iracundo, ordenó a Hefesto que encadenase a Prometeo a un alto pico del Cáucaso, y que durante el día un águila le devorase el hígado, que volvía a crecer durante la noche, y así eternamente. También ordenó que igual suplicio sufriese en el Tártaro, de donde no saldría hasta que otro ser inmortal ocupase su sitio. Pero Prometeo sabía un secreto de Zeus que podía comprometer su porvenir como dios supremo. Con la idea de que le dijese el secreto, consintió en que Heracles matase al águila de un flechazo y fuese liberado Prometeo. El secreto era que Si Zeus tenia un hijo con Tetis, dicho hijo sería más poderoso que el padre. En vista de ello, Zeus dio a Tetis en matrimonio a Peleo, de cuya unión nació Aquiles.
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